Kelly Slater, Retour sur la Vie Hors Norme du GOAT du Surf

Mis à jour le 16 mars 2024 par Christophe Deneulin

Aujourd’hui, plongeons dans l’univers fascinant de Kelly Slater, une légende vivante du surf et le détenteur du titre de « GOAT » (Greatest Of All Time) du surf.

Kelly Slater, Jeunesse et Débuts:

Kelly Slater est né le 11 février 1972 à Cocoa Beach, en Floride, au sein d’une famille passionnée par le surf. Dès son plus jeune âge, il est initié aux vagues par son père, qui lui transmet sa passion pour ce sport. C’est dans les eaux de Cocoa Beach que Kelly fait ses premiers pas sur une planche de surf, développant rapidement un talent naturel et une affinité instinctive avec l’océan.

Les débuts compétitifs de Slater remontent à son adolescence, lorsqu’il commence à participer à des compétitions locales et régionales. Très tôt, il se distingue par son style fluide et sa capacité à exécuter des manœuvres audacieuses sur les vagues de Floride. Ses premiers résultats prometteurs attirent rapidement l’attention sur lui, faisant de lui un espoir montant dans le monde du surf.

La relation étroite de Slater avec son frère aîné, Sean, lui a également été d’une grande influence. Sean, lui-même surfeur accompli, a agi comme mentor pour Kelly, l’encourageant et le guidant tout au long de ses débuts dans le sport. Leur lien fraternel a renforcé la détermination de Kelly à réussir et lui a offert un soutien inestimable tout au long de sa carrière.

Au début des années 1990, Slater se retrouve face à des adversaires redoutables sur le circuit professionnel, notamment contre des légendes du surf telles que Tom Curren. Les séries épiques entre Slater et des surfeurs de renom ont contribué à forger sa réputation de compétiteur redoutable et ont marqué le début d’une rivalité passionnante qui allait animer le monde du surf pendant des années.

Ces premières confrontations ont été cruciales dans la formation de Slater en tant que surfeur et compétiteur. Elles lui ont permis de développer ses compétences techniques, sa stratégie de compétition et sa résilience face à l’adversité, des qualités qui allaient le propulser vers la gloire et la renommée internationales dans les années à venir.

Une Apparition à Malibu et une Romance avec Pamela Anderson:

Dans les années 1990, Kelly Slater a fait une incursion dans le monde du divertissement en apparaissant dans la série télévisée emblématique « Alerte à Malibu ». Sa participation à la série en tant qu’invité spécial a marqué un tournant majeur dans sa carrière, lui offrant une visibilité auprès d’un public beaucoup plus large que celui du surf professionnel. Son charisme naturel et son apparence séduisante ont contribué à faire de lui un personnage apprécié des téléspectateurs et ont renforcé sa popularité hors du monde du surf.

C’est sur le plateau d' »Alerte à Malibu » que Slater a rencontré la star Pamela Anderson, qui jouait le rôle de C.J. Parker dans la série. Leur rencontre a rapidement donné naissance à une relation médiatisée qui a captivé l’attention des tabloïds et des fans du monde entier. La relation entre Slater et Anderson, tous deux des icônes de la culture des années 1990, a alimenté les spéculations et les rumeurs dans les médias, faisant d’eux un couple célèbre de l’époque.

Bien que leur relation ait été de courte durée, l’histoire d’amour entre Kelly Slater et Pamela Anderson a laissé une empreinte indélébile dans l’imaginaire collectif et reste un élément marquant de l’histoire populaire. Leur romance tumultueuse, souvent scrutée par les médias, a reflété les hauts et les bas de la vie des célébrités et a ajouté une dimension supplémentaire à la renommée déjà considérable de Slater en tant que surfeur et personnalité publique.

Chronologie des 11 titres mondiaux

• 1992: À l’âge de 20 ans, Kelly Slater remporte son premier titre mondial, marquant le début d’une carrière exceptionnelle dans le surf professionnel. Ce titre annonce l’émergence d’une nouvelle superstar du surf.
• 1994: Deux ans plus tard, Slater devient le plus jeune surfeur à remporter trois titres mondiaux consécutifs, consolidant sa position de leader incontesté dans le monde du surf.
• 1995: En 1995, Slater continue sa domination en remportant son quatrième titre mondial, confirmant son statut de légende vivante du surf.
• 1996: L’année suivante, Slater décroche son cinquième titre mondial, démontrant une fois de plus sa suprématie sur les vagues et son engagement envers l’excellence dans le sport.
• 1997: En 1997, Slater ajoute un sixième titre mondial à son palmarès, illustrant sa capacité à maintenir un niveau de performance exceptionnel sur la scène internationale du surf.
• 1998: L’année 1998 voit Slater remporter son septième titre mondial, établissant un record de succès qui impressionne le monde entier du surf.
• 2005: Après une pause de deux ans loin de la compétition, Slater revient avec force et détermination pour remporter son huitième titre mondial, prouvant qu’il reste une force dominante dans le sport.
• 2006: En 2006, Slater confirme son retour triomphal en remportant son neuvième titre mondial, démontrant sa capacité à se réinventer et à rester compétitif au plus haut niveau.
• 2008: Avec son dixième titre mondial en 2008, Slater consolide sa réputation en tant que l’un des plus grands surfeurs de tous les temps, marquant une décennie de succès continu dans le sport.
• 2010: En 2010, Slater remporte son onzième et dernier titre mondial à ce jour, concluant une décennie exceptionnelle de domination dans le surf professionnel et laissant une empreinte indélébile sur l’histoire du sport.

Les années 90 et la rivalité avec Rob Machado

La rivalité entre Kelly Slater et Rob Machado est l’une des plus légendaires de l’histoire du surf professionnel. Ces deux surfeurs exceptionnels ont émergé sur la scène internationale à la fin des années 1980 et au début des années 1990, captivant le monde du surf par leurs styles contrastés et leur talent incontestable.

La rivalité entre Slater et Machado a atteint son apogée dans les années 1990, alors qu’ils rivalisaient sur le circuit professionnel de la World Surf League (à l’époque ASP). Leurs affrontements épiques sur les vagues du monde entier ont suscité l’admiration des fans et des concurrents, et ont contribué à populariser le surf à un niveau mondial.

L’un des moments les plus mémorables de leur rivalité a été leur duel lors de la finale du Pipeline Masters en 1995. Dans des conditions de vagues épiques à Pipeline, Slater et Machado se sont affrontés dans une bataille acharnée pour le titre, offrant un spectacle époustouflant de surf de classe mondiale. Bien que Slater ait remporté la victoire lors de cette compétition, la rivalité entre les deux surfeurs est restée vive tout au long de leur carrière.

Malgré leur rivalité sur les compétitions, Slater et Machado ont également entretenu une relation de respect mutuel en dehors de l’eau. Leur compétition féroce sur les vagues a contribué à les pousser à repousser leurs propres limites et à élever le niveau de performance du surf professionnel.

Au fil des ans, la rivalité entre Slater et Machado est devenue légendaire dans le monde du surf, symbolisant l’esprit de compétition, le respect et l’excellence qui caractérisent ce sport. Bien que leur carrière compétitive sur le circuit professionnel ait pris fin, leur impact sur le monde du surf perdure, et leur rivalité restera à jamais gravée dans l’histoire du sport.

Une Rivalité Épique avec Andy Irons

Une autre rivalité légendaire a marqué l’histoire du surf: celle entre Kelly Slater et Andy Irons, deux icônes du surf, que tout opposait. Initialement émergée au début des années 2000, cette rivalité s’est cristallisée autour de la compétition pour le titre de champion du monde de surf, une distinction convoitée qui a façonné la carrière de ces deux surfeurs d’exception.

Leur duel sur les vagues s’est intensifié au fil des années, marqué par des affrontements épiques lors de compétitions emblématiques telles que le Pipe Masters à Hawaii et le Billabong Pro à Teahupo’o. Ces confrontations mémorables ont non seulement captivé le public, mais ont également défini une ère dorée du surf professionnel.

Kelly Slater, avec ses 11 titres de champion du monde remportés entre 1992 et 2011, a longtemps été considéré comme le maître incontesté du surf. Sa domination sur les vagues était presque inégalée, mais Andy Irons a émergé comme son plus grand rival, remportant lui-même trois titres mondiaux en 2002, 2003 et 2004.

L’intensité de leur rivalité était palpable, tant sur le plan sportif que personnel. Leurs styles de surf distincts mais tout aussi efficaces ont donné lieu à des duels légendaires, où chaque vague était une bataille pour la suprématie. Leur relation fut tendue pendant un long moment, Andy irons endossant le rôle du “mèchant” notamment dû à ses moments de colère et ses excès en tout genre. Cependant, cela a changé avec le temps et s’est transformé en amitié profonde, que l’on peut notamment voir dans le film “A Fly in the champagne” ou bien encore dans le film sur la vie d’Andy Irons, “Kissed by god”.

La tragique disparition d’Andy Irons en 2010 a mis fin brutalement à cette rivalité, laissant un vide dans le monde du surf professionnel. Kelly Slater a exprimé à plusieurs reprises son admiration pour Irons en tant que surfeur et en tant qu’homme, rendant hommage à son héritage durable dans le monde du surf.

Cette rivalité entre deux des plus grands surfeurs de tous les temps restera à jamais gravée dans l’histoire du surf. Leurs affrontements épiques sur les vagues ont inspiré une génération de surfeurs à repousser les limites de leur art, contribuant ainsi à l’évolution continue de ce sport emblématique.

Sa Collaboration avec Al Merrick

Kelly Slater est réputé pour avoir surfé sur une variété de planches tout au long de sa carrière emblématique. Parmi les plus notables figurent les planches Al Merrick, fabriquées par la célèbre entreprise de planches de surf Channel Islands Surfboards. Ces planches, créées en collaboration avec le légendaire shaper Al Merrick, ont été spécialement conçues pour les performances de haut niveau de Slater. Les modèles qu’il a utilisés comprennent notamment :

• « Black Beauty » : Une planche haute performance conçue pour dominer dans toutes les conditions de vagues.
• « Wizard Sleeve » : Une planche réputée pour sa polyvalence et sa capacité à exceller dans une variété de conditions de surf.
• « K Model » : Une planche haute performance conçue pour maximiser la vitesse et la manœuvrabilité sur les vagues.
• « Semi Pro » : Une planche réputée pour son équilibre entre performance et maniabilité, adaptée à un large éventail de surfeurs.
• « Tangent » : Une planche innovante conçue pour repousser les limites du surf moderne grâce à son design avancé et sa technologie de pointe.

La collaboration entre Kelly Slater et Al Merrick a donné naissance à certaines des planches les plus emblématiques de l’histoire du surf, qui ont contribué à façonner le style et les performances de Slater sur les vagues du monde entier.

L’impact de Slater sur le Surf Moderne

Kelly Slater est reconnu pour son style de surf progressif et innovant, qui a révolutionné le sport au fil des années. Ses compétences exceptionnelles et sa créativité sur une planche de surf lui ont permis de développer et de perfectionner plusieurs manoeuvres emblématiques qui ont marqué l’histoire du surf.

Parmi les manoeuvres qui ont rendu Kelly Slater célèbre, on trouve notamment :

• Le « 360 Air » : Slater est l’un des premiers surfeurs à avoir réussi cette manoeuvre aérienne spectaculaire, dans laquelle il effectue une rotation complète en l’air tout en restant sur sa planche.
• Le « Cutback » : Slater est réputé pour ses cutbacks fluides et puissants, où il utilise la vague pour générer de la vitesse avant de revenir dans la poche de la vague avec élégance.
• Le « Tube Ride » : Slater est un maître du tube ride, capable de naviguer à l’intérieur des tubes des vagues avec une précision et une aisance remarquables.
• Les « Aerials » : Bien qu’il ait commencé sa carrière en se concentrant sur le surf de haute performance sur la face de la vague, Slater a également réussi à maîtriser les aerials, des manoeuvres aériennes où le surfeur s’élève au-dessus de la lèvre de la vague. Il a repoussé les limites de ce domaine en développant de nouvelles techniques et en perfectionnant son style, devenant ainsi l’un des premiers surfeurs à réaliser des aerials de manière régulière et fluidem avec notamment un Air 540 en freesurf qui reste encore dans les mémoires.

La capacité de Kelly Slater à innover et à repousser les limites du surf a été le fruit d’un travail acharné, de dévouement et d’innombrables heures passées à l’eau. Il a su observer et apprendre des meilleurs surfeurs de son époque, tout en développant son propre style distinctif. En s’entraînant régulièrement et en repoussant ses propres limites, Slater a progressivement perfectionné ses manoeuvres et acquis la confiance nécessaire pour tenter des manoeuvres aériennes audacieuses, contribuant ainsi à façonner l’évolution du surf moderne.

La Légende de Kelly Slater et Quiksilver

La relation entre Kelly Slater et Quiksilver est emblématique dans le monde du surf. Dès ses débuts sur la scène professionnelle, Slater a été associé à la marque de surf Quiksilver, formant ainsi une alliance qui a redéfini les normes de l’industrie du surf.

La collaboration entre Slater et Quiksilver remonte aux années 1990, lorsque le jeune prodige du surf a signé son premier contrat de sponsoring avec la marque. Ce partenariat précoce s’est avéré être l’un des plus fructueux de l’histoire du sport, et a joué un rôle crucial dans l’ascension de Slater au sommet du monde du surf.

Au fil des ans, Slater est devenu le visage emblématique de Quiksilver, représentant la marque sur les plages du monde entier. Ensemble, ils ont repoussé les limites de l’innovation en matière de design de planches de surf, créant des équipements révolutionnaires qui ont contribué à la performance exceptionnelle de Slater dans l’eau.

La relation entre Slater et Quiksilver était bien au-delà d’un simple partenariat commercial. C’etait une véritable histoire d’amitié et de collaboration, basée sur le respect mutuel et la passion partagée pour le surf. Quiksilver a soutenu Slater tout au long de sa carrière, l’accompagnant dans ses hauts et ses bas et célébrant ses nombreuses victoires sur les vagues du monde entier.

En retour, Slater est devenu un ambassadeur dévoué de la marque, mettant en valeur les valeurs et l’esprit de Quiksilver à chaque compétition et événement. Sa présence charismatique et son talent exceptionnel ont contribué à renforcer la réputation de Quiksilver en tant que l’une des marques de surf les plus respectées et les plus influentes au monde. Certaines personnes allaient jusqu’à dire que Kelly Slater était Quiksilver

Le partenariat entre Quiksilver et Kelly Slater a pris fin en 2014. Après près de 23 ans de collaboration fructueuse, les deux parties ont décidé de ne pas renouveler leur contrat de sponsoring. Cela a marqué la fin d’une ère importante pour les deux parties, mais a également ouvert de nouvelles opportunités pour Kelly Slater dans le domaine de l’entreprenariat et du développement de sa propre marque.

L’Entrée Triomphante de Kelly Slater dans l’Entreprenariat

Après une carrière exceptionnelle en tant que surfeur professionnel, Kelly Slater a étendu son influence bien au-delà des vagues en se lançant dans le monde de l’entreprenariat avec une passion et une détermination sans bornes.

La première incursion de Slater dans le domaine de l’entrepreneuriat a été marquée par la création de sa propre marque de vêtements, Outerknown, une extension naturelle de son style de vie emblématique. Lancée avec succès, la marque de incarne son ethos unique, mêlant fonctionnalité, durabilité et élégance décontractée.

Parallèlement à sa marque de vêtements, Slater a également investi dans la création de planches de surf de haute performance, avec Slater Designs, mettant à profit son expertise inégalée dans le domaine du surf pour concevoir des équipements de qualité supérieure. Ces planches, développées en collaboration avec les meilleurs artisans et techniciens, sont devenues rapidement des incontournables pour les surfeurs du monde entier.

Cependant, l’apothéose de l’entrée de Slater dans le monde de l’entreprenariat a été la réalisation de son rêve le plus audacieux : la création de piscines à vagues révolutionnaires avec Kelly Slater Wave Co. Conçues pour offrir une expérience de surf ultime, ces piscines révolutionnaires ont captivé l’imagination des passionnés de surf du monde entier et ont transformé la manière dont ce sport est pratiqué et apprécié. La première piscine a ouvert en Californie au Surf Ranch. Cette piscine a vague fait aujourd’hui partie intégrante du tour mondial de surf, la World Surf League.

L’ouverture et la promotion de sa seconde piscine a Abu Dhabi a fait grand bruit, de par la longueur de la vague, bien plus longue que celle du Surf Ranch, mais aussi par le nombre de célébrités qui l’ont essayé en avant première, comme Chris Hemsworth, l’acteur connu notamment pour son rôle de Thor dans les films Marvel.

Conclusion

En conclusion, Kelly Slater incarne l’esprit du surf et continue d’inspirer des générations entières de surfeurs à travers le monde. Son parcours hors norme, son engagement envers l’environnement et son charisme naturel font de lui bien plus qu’un simple champion de surf. Il est une légende vivante, un véritable GOAT du surf.

Restez connectés sur Chrisonthebeach pour plus d’articles sur vos surfeurs préférés et toute l’actualité du monde du surf. Et n’oubliez pas, ride the waves, live the dream!

FAQ sur Kelly Slater