Mis à jour le 5 juillet 2024 par Christophe Deneulin
Introduction
Le surf est un sport passionnant qui nécessite non seulement des compétences physiques, mais aussi une compréhension approfondie des éléments naturels, notamment les vagues. Savoir distinguer les différents types de vagues et comprendre leur fonctionnement est crucial pour tout surfeur cherchant à progresser. Dans cet article, on va voir quelles sont les principales catégories de vagues, leurs caractéristiques et des conseils pratiques pour les aborder en toute sécurité.
Pourquoi comprendre les différents types de vagues est Essentiel
Importance dans la progression en surf
Comprendre les types de vagues est fondamental pour adapter ta technique et améliorer ses performances. Chaque type de vague offre des défis et des sensations différentes. En connaissant les caractéristiques de chaque vague, tu peux choisir les spots qui correspondent à ton niveau et maximiser ton temps à l’eau.
Comment cela peut impacter ta session
Une bonne connaissance des vagues améliore non seulement tes compétences en surf, mais aussi ta sécurité. Cela te permet d’anticiper ce qui peut arriver, selon la marée, quand un set décale…et de réagir de manière appropriée, réduisant ainsi les risques d’accidents. Cela impactera indirectement ta session, comment tu te sens à l’eau et tes chances de passer un bon moment.
Les Principaux Types de Vagues
Beach Break
Les beach breaks sont des vagues qui se forment sur des fonds sableux. C’est le type de vagues qu’on retrouve le plus souvent.
Ces vagues se caractérisent par leur variabilité, car les bancs de sable se déplacent constamment sous l’effet des courants marins. Elles peuvent offrir des vagues douces ou puissantes, selon les conditions et les spots.
Avantages et Inconvénients
Les beach breaks sont souvent recommandés pour les débutants car ils offrent une surface relativement sûre (lors de chutes). Cependant, leur variabilité peut rendre les conditions imprévisibles. En général les beach breaks saturent au-delà d’une certaine taille et deviennent insurfables. L’avantage c’est qu’ils peuvent parfois “marcher” avec seulement 50cm de houle et offrir une petite vague de longboard ou pour débutant.
Ils peuvent aussi varier très sensiblement d’une année voire d’une saison à une autre, au gré des tempêtes.
Un beach break va également offrir plusieurs pics sur une même plage, permettant un étalement des surfeurs à l’eau, et donc une plus grande chance de prendre des vagues.
Cependant, qui dit multi pics dit importance de la lecture de vagues: le positionnement, timing et la lecture permanente de l’horizon, et des variations du spot selon la marée, seront primordiales pour augmenter tes chances de surfer une vague. La frustration est grande si tu as du mal à ce niveau, mais la récompense l’est encore plus lorsque tu vas “chercher” une vague. Il est donc primordial d’être actif et en alerte sur ce type de vagues pour maximiser ta session.
Exemples de Beach Breaks Célèbres
- La Gravière, Hossegor, France : Connue pour ses vagues puissantes et creuses, attirant des surfeurs du monde entier.
- La Sud, Hossegor: un beach break plus tranquille, plus ouvert pour les débutants et surfeurs intermédiaires comparés à la Gravière
- Manly Beach, Sydney, Australie : Un bon beach break pouvant offrir de multiples configurations selon la direction et taille de la houle, qui raviront surfeurs intermédiaires, débutants ou confirmés selon celles-ci.
Point Break
Les point breaks se forment lorsque les vagues se brisent sur une étendue de roche ou de sable qui s’avance dans la mer.
Ces vagues sont généralement plus régulières et longues, offrant des rides prolongées et fluides.
Les point breaks sont prisés des surfeurs expérimentés pour leur consistance et leur longueur, qui permettent de travailler des manœuvres techniques et variées, ce qui permet d’accélérer ta progression.
Perso j’ai surfé des point break de fou, qui m’ont offert des rides de 45 secondes voire plus, à en avoir mal aux jambes, ce qui est l’un des attraits majeurs selon moi par rapport à un beach break où tu es parfois debout pendant seulement une seconde, et où parfois sur une session de deux heures, tu es debout moins d’une minute. Cela permet de répéter des manoeuvres plusieurs fois par vagues et donc d’accélerer ta phase de progression.
Cependant, comme la vague casse généralement au même endroit (selon la taille, direction de la houle, et la marée), tous les surfeurs se positionnent généralement au même pic, ce qui peut provoquer de la frustration si on n’arrive pas à s’affirmer et prendre une vague. Je déconseille pour les surfeurs débutants, car ces spot peuvent être dangereux et augmente les risques de collision avec les autres surfeurs en cas de grande foule. Autre point à noter, ces spots sont également plus dangereux que des beach breaks dûs en cas de présence de fonds rocheux, selon la marée, qui peuvent avoir des conséquences sérieuses en cas de chute (coupures, lacérations, traumatismes).
Exemples de Point Breaks Célèbres
- Bell’s Beach, Torquay, Australie: Point break de sable, c’est un spot mythique où se déroule l’une des étapes du World Tour
- J-Bay (Jeffreys Bay), Afrique du Sud : Une droite mythique offrant un large nombre de sections (fonds rocheux)
- Snapper, Gold Coast, Australie: Une point break de sable ,mais qui connaît une affluence absolument démoniaque quasiment tout le temps
Reef Break
Les reef breaks se forment sur des fonds coralliens ou rocheux. Ces vagues sont souvent creuses et rapides, idéales pour les tubes.
Précautions à Prendre
Les reef breaks peuvent être dangereux en raison des fonds durs et des coraux tranchants, encore plus que les point breaks. Ils sont recommandés pour les surfeurs expérimentés. Cependant il y a des exceptions, comme à Bali, avec de petites houles. Des chaussons de récif peuvent aider à minimiser la casse, ainsi que le port d’un top néoprène.
De plus, comme pour les point break, on peut avoir des rides bien plus longs que sur un beach break, ce qui explique leur popularité lors de choix de destinations de surf trip (l’eau chaude aussi ça a son charme)
Exemples de Reef Breaks Célèbres
- Pipeline, Hawaii : L’un des reef breaks les plus célèbres et les plus redoutés au monde.
- Teahupo’o, Tahiti : Connu pour ses gauches carrées et ses tubes parfaits, mais extrêmement dangereuse.
Les Slabs: vagues de roches hardcore
Les slabs sont des vagues redoutables qui se forment sur des fonds rocheux très peu profonds.
Contrairement aux reef breaks classiques, les slabs se caractérisent par leur manière de casser de manière abrupte et violente, créant des tubes massifs et imprévisibles. Ces vagues sont extrêmement puissantes et peuvent se former très rapidement, offrant des défis considérables même aux surfeurs les plus expérimentés. Elles offrent différentes sections challengeantes, incluant parfois des marches, et peuvent doubler de taille en l’espace d’une seconde!
Les slabs sont souvent associées à des conditions de houle spécifique (souvent très fortes) et à des fonds rocheux plats qui amplifient la force de la vague.
Des exemples célèbres de slabs incluent Shipstern Bluff en Tasmanie et Ours (Cape Solander) en Australie.
En raison de leur dangerosité, les slabs nécessitent non seulement des compétences techniques avancées, mais aussi une prudence extrême et un équipement approprié pour minimiser les risques, comme la présence de jet skis ou le port de casque.
Le mot de la fin
Comprendre les différents types de vagues et fonds, et leurs caractéristiques est essentiel pour progresser en surf et se faire plaisir en toute sécurité. Il est important de jauger ton niveau, ta confiance en toi, le monde à l’eau, mais également ta position géographique et ce qui s’offre à toi, pour décider si tu veux surfer un beach break, un point break, ou un reef break.
Il est aussi important d’adapter ton équipement pour maximiser performance et sécurité. Selon le type de breaks que tu surfes, avec le temps, ton style et ta technique en seront influencés.
Selon où tu surfes, que ce soit près de chez toi ou en vacances, renseigne toi sur les différents types de break disponibles et quelles sont les bonnes conditions pour que ceux-ci marchent
- Taille de houle recommandée
- Orientation de la houle
- Vent
- Meilleurs horaires de marée
Pour aller plus loin, tu peux découvrir le guides pour comprendre à quoi correspondent les tailles de planches de surf, et comment choisir ta planche de surf.
Je t’offre également mon guide « 7 Techniques pour Progresser en Surf » en cliquant sur le lien ci-dessous.
